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Une technique de soudage par points innovante est apparue sur le marché : le soudage par points par friction. Ici, l'assemblage est réalisé via la chaleur de friction. Cette technique de soudage est idéale pour le soudage d'aluminium et offre une solution face aux difficultés auxquelles le soudage par points par résistance de ces matériaux est confronté, comme l'usure de l'électrode et la tenue d'outil. Ce processus a aussi un domaine d'application très vaste, comme par ex. pour le soudage d'alliages d'aluminium à résistance accrue avancés, qui ne peuvent pas être soudés avec les techniques de soudage conventionnelles. Il est également possible d'assembler correctement des matériaux dissemblables comme par ex. de l'aluminium
et de l'acier, des alliages d'aluminium revêtus ou des matériaux d'épaisseur différente. Ces nouvelles possibilités, notamment la combinaison de matériaux légers avec des aciers classiques, permettront de réaliser des produits plus légers, plus performants, ou avec une intégration accrue de fonctionnalités, et donc une plus grande valeur ajoutée.

La technique des répliques est de plus en plus connue et appliquée dans l'industrie en raison de son caractère non destructif et de son exécution relativement rapide. Ce premier article explique la technique des répliques et la compare à l'examen métallographique destructif. Les différentes étapes de cette technique sont expliquées afin d'éviter les nombreux malentendus au point de vue pratique. La deuxième partie présentera quelques exemples, afin de montrer des situations dans lesquelles la prise de réplique est favorable ou même nécessaire.

L'évolution du marché visant à réaliser des constructions ou produits de plus en plus légers et au moins aussi solides se poursuit. Pour de plus en plus de pièces, on passe de l'acier à faible teneur en carbone classique aux nuances d'acier à haute résistance ou aux alliages non-ferreux. L'assemblage de différents matériaux pose toutefois d'énormes défis en raison des propriétés de matériaux fort différentes des parties à assembler. Deux projets de recherche en cours à l'IBS visant à développer des techniques innovantes permettant d'assembler des matériaux hétérogènes.

Le soudage par points par friction est un nouveau procédé de soudage à l'état solide, pouvant être utilisé pour les assemblages à recouvrement entre des matériaux semblables et dissemblables. Le cycle de soudage est exécuté à l'aide d'un outillage spécial, réalisant l'assemblage via la chaleur de friction et la déformation mécanique. Le résultat? Un assemblage par soudage par points, sans perte de matière, ni cratère final. Un autre avantage du procédé est le temps de soudage réduit. Il s'agit, en outre, d'un procédé écologique: il n'implique pas l'utilisation de matériaux d'apport, ni de gaz de protection, et il n'y a pas de dégagement de fumées de soudage ou de rayons IR ou UV pendant le cycle de soudage. Le procédé a été utilisé pour le soudage de l'alliage d'aluminium haute résistance EN AW-2024-T3. Différents réglages de paramètres ont été appliqués, en vue d'optimiser la qualité et les propriétés mécaniques.