Par corrosion, on entend la disparition indésirable de matériau sous l'influence d'un processus chimique ou électrochimique. Sous certaines conditions, l'acier inoxydable est sensible à la corrosion. Cependant, la résistance à la corrosion de l'acier inoxydable est très grande dans des milieux oxydants parfois très agressifs. Sans l'existence de l'acier inoxydable et en raison du coût élevé d'alternatives équivalentes, il n'y aurait pratiquement pas d'industrie chimique! La grande diversité de corrosion montre cependant que la résistance à la corrosion n'est pas une propriété générale mais une propriété spécifique, c'est à dire que la résistance à une certaine corrosion est valable dans des circonstances déterminées. Par ailleurs, la corrosion est une dénomination commune pour un certain nombre de phénomènes qui seront traités ci-après.
Ce projet de recherche sur les aciers inoxydables supermartensitiques est une prolongation des recherches réalisées lors des biennales précédentes consacrées au développement des aciers 13Cr soudables récents. Ces aciers attractifs du point de vue économique offrent en plus de leur résistance raisonnable à la corrosion, une résistance élevée et une bonne ductilité. C’est précisément pour cela que de tels aciers sont utilisés pour la fabrication de pipelines (flowlines) pour le transport de pétrole ou de gaz à caractère corrosif limité.